Un giardino sicuro per cane e gatto: cosa controllare

Il primo compito di un giardino sicuro è contenere l'animale ed evitare che si perda o finisca su una strada. Il confine giusto dipende dalla specie e dal singolo soggetto: un cane che scava passa sotto una rete che ne fermerebbe un altro, un cane atletico supera un'altezza che sembrava sufficiente, e un gatto tratta qualsiasi recinzione come un suggerimento più che come un limite. Valutare il confine significa guardarlo con gli occhi dell'animale che lo dovrà rispettare, non con i propri.

• Altezza adeguata al cane reale: un soggetto atletico salta più di quanto si creda, e la misura va scelta sul singolo, non in generale.
• Base interrata o barriera anti scavo: molti cani non superano la recinzione, la aggirano scavando sotto.
• Nessun punto di appoggio vicino al confine: cataste, bidoni e mobili da esterno diventano trampolini verso l'esterno.
• Cancelli con chiusura automatica: la fuga classica avviene dal cancello lasciato accostato, non da un buco nella rete.
• Per il gatto, un confine dedicato: le recinzioni con rientranza verso l'interno sono spesso l'unico limite che un gatto rispetta.
• Controllo periodico dello stato: una rete si allenta, il terreno cede, un varco nuovo compare senza che nessuno lo noti.

Molte piante ornamentali comuni da esterno sono tossiche se ingerite, e a differenza di quelle da appartamento nessuno le ha scelte pensando a un animale: erano già lì o le ha messe chi non aveva animali. Il rischio non è teorico, perché un cucciolo che esplora con la bocca e un gatto che mastica foglie possono assaggiare tutto. La regola non è eliminare ogni pianta, ma sapere cosa si ha e dove sono i problemi veri.

Il momento più delicato è l'arrivo di un animale in un giardino già esistente, o un trasloco in una casa con un verde che non si conosce. Vale la pena fare un giro identificando le piante principali e segnando quelle su cui si hanno dubbi, perché la reazione giusta a un'ingestione dipende molto dal sapere cosa è stato mangiato. In caso di ingestione sospetta, avere il nome della pianta accelera enormemente la risposta del veterinario.

Molte intossicazioni gravi in giardino non arrivano dalle piante ma dai prodotti che l'uomo usa per curarle. Fertilizzanti, diserbanti, prodotti contro le lumache e alcuni veleni per roditori sono pensati per essere appetibili o restano sul terreno dove l'animale cammina e poi si lecca le zampe. Il pericolo non è solo il contatto diretto con il prodotto, ma anche l'accesso alla confezione conservata male nel ripostiglio.

1. 1

   Conserva ogni prodotto chiuso e in alto

   Un armadietto chiuso e fuori portata è la barriera più semplice. La confezione lasciata a terra nel ripostiglio è un incidente in attesa.

2. 2

   Rispetta i tempi di rientro dopo un trattamento

   Dopo aver trattato il prato, tieni l'animale lontano per il tempo indicato in etichetta, e quando possibile più a lungo.

3. 3

   Evita le esche appetibili contro lumache e roditori

   Alcune sono formulate per attrarre e sono molto pericolose. Preferisci metodi che non lascino esche accessibili all'animale.

4. 4

   Sciacqua le zampe se ha camminato su una superficie trattata

   L'animale ingerisce i prodotti anche leccandosi. Un risciacquo riduce ciò che arriva alla bocca.

5. 5

   Conserva sempre l'etichetta del prodotto usato

   In caso di ingestione, il nome commerciale e il principio attivo sull'etichetta guidano la risposta del veterinario o del centro antiveleni.

Il giardino cambia con le stagioni, e con esse cambiano i rischi. L'acqua che ristagna in un sottovaso, in un secchio dimenticato o in un piccolo stagno decorativo può contenere batteri o, in alcune condizioni, alghe pericolose, e resta comunque un punto in cui un cucciolo o un animale piccolo può scivolare. Il caldo estivo trasforma un giardino senza ombra in una trappola termica, mentre l'inverno porta il rischio opposto sulle superfici gelate.

• Acqua sempre fresca e in ombra: la ciotola esterna va cambiata spesso, perché al sole scalda e diventa terreno per i batteri.
• Ombra vera durante le ore calde: un riparo con vera schermatura, non solo la parete di un muro rovente.
• Nessuna acqua stagnante accessibile: svuota sottovasi, secchi e teli, e recinta gli specchi d'acqua decorativi.
• Attenzione ai liquidi dolci per l'auto o gli attrezzi: alcuni sono estremamente tossici e attraggono per il gusto, vanno chiusi e le perdite vanno pulite subito.
• Superfici che scottano o gelano: pavimentazioni al sole e ghiaccio invernale danneggiano i cuscinetti, meglio percorsi protetti.
• Piscine e vasche: un bordo da cui uscire e la sorveglianza durante l'uso evitano che un animale in difficoltà non trovi la via d'uscita.

Molti di questi accorgimenti non richiedono lavori, ma solo il riordino di ricordarsene con il cambio di stagione. Fare un giro del giardino con lo sguardo rivolto a ciò che è cambiato, all'inizio dell'estate e prima dell'inverno, è il modo più semplice per mantenere sicuro nel tempo uno spazio che per sua natura si trasforma di continuo.