Quante lettiere servono e dove metterle

La regola operativa più usata è semplice: una cassetta per gatto, più una. Con un gatto servono due cassette, con due gatti ne servono tre. Non è un eccesso di zelo: una sola cassetta significa che se è sporca, occupata o resa inaccessibile da un altro animale, non esiste alternativa e il gatto sceglie un altro posto della casa.

La posizione ideale è tranquilla ma non isolata, con almeno due vie di uscita e senza rumori improvvisi nelle vicinanze. Un gatto che si sente in trappola mentre è nella cassetta smette di usarla, e quel rifiuto tende a consolidarsi in fretta.

La dimensione si calcola sul gatto, non sulla confezione. La cassetta dovrebbe essere lunga almeno una volta e mezza il gatto misurato dal naso alla base della coda, così che possa girarsi, scavare e coprire senza toccare i bordi. Le cassette vendute come standard sono spesso troppo corte per un gatto adulto di taglia media.

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   Misura il gatto e le cassette che hai

   Misura dal naso alla base della coda con il gatto rilassato e confronta il risultato con la lunghezza interna delle cassette. Se una cassetta è più corta, va sostituita prima di qualunque altro intervento.

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   Disegna la pianta e segna dove vive il gatto

   Segna i punti di riposo, le zone di passaggio e le stanze in cui il gatto non entra quasi mai. Le cassette vanno collocate nelle zone frequentate, non in quelle che restano libere per noi.

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   Colloca le nuove cassette in stanze diverse

   Aggiungi le cassette mancanti secondo la regola n più uno, distribuendole su stanze e piani diversi. Lascia in funzione anche quelle vecchie: nulla va rimosso in questa fase.

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   Riempi con uno strato da 3 a 5 cm

   Misura una volta con un righello per capire quanto corrisponde nel tuo contenitore, poi ripeti a occhio. Uno strato troppo sottile impedisce di scavare, uno troppo spesso finisce sul pavimento.

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   Se cambi substrato, offri la scelta

   Metti la cassetta con il nuovo substrato accanto a una con quello vecchio e osserva quale viene usata per una settimana. Questa prova di preferenza è più affidabile di qualsiasi indicazione generale.

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   Passa al nuovo substrato in modo graduale

   Se la scelta è confermata, sostituisci circa un quarto del vecchio substrato ogni tre giorni. Un cambio improvviso è una delle cause più frequenti di eliminazione fuori dalla cassetta.

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   Osserva per due settimane prima di togliere qualcosa

   Annota quale cassetta viene usata e per cosa: molti gatti usano una cassetta per l'urina e un'altra per le feci. Solo dopo due settimane puoi decidere se una postazione è davvero superflua.

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   Pulisci gli incidenti con un prodotto enzimatico

   I detergenti a base di ammoniaca ricordano l'odore dell'urina e invitano a ripetere nello stesso punto. Serve un prodotto enzimatico, applicato sull'intera area e lasciato agire per il tempo indicato.

La pulizia è la variabile che pesa di più sull'accettazione quotidiana. Una cassetta sporca è il motivo più frequente per cui un gatto che ha sempre usato la lettiera comincia a cercare alternative, e la soglia di tolleranza varia molto da individuo a individuo.

L'ambiente spiega molti casi di eliminazione fuori posto, ma non tutti. Alcuni segnali indicano un problema medico e vanno valutati prima di qualsiasi modifica ambientale, perché aspettare peggiora la prognosi.

• Il gatto entra ed esce dalla cassetta più volte producendo poca o nessuna urina: è una emergenza, soprattutto nel maschio.
• Vocalizza o assume una postura tesa mentre urina o defeca.
• Compare sangue nell'urina o nelle feci, anche in piccola quantità.
• La quantità di urina prodotta aumenta in modo evidente, con agglomerati molto più grandi del solito.
• Il gatto beve molto più del solito e la lettiera si riempie più in fretta.
• Compaiono episodi di eliminazione fuori dalla cassetta in un gatto che non ne aveva mai avuti.
• Il gatto si lecca insistentemente la zona genitale o l'addome.