Impostare un protocollo di isolamento per pazienti infettivi

Il primo pilastro è un criterio scritto di ammissione all'isolamento, altrimenti la decisione dipende da chi è di turno e cambia ogni giorno. Il criterio deve coprire sia i casi confermati sia i sospetti, perché molte malattie trasmissibili sono contagiose prima della diagnosi. Meglio isolare un sospetto che poi risulta negativo, che scoprire troppo tardi un positivo passato per la degenza comune.

Un buon isolamento si vede dai percorsi, non dalla stanza. L'obiettivo è che un paziente infettivo non incroci mai gli altri e che ogni cosa entrata nell'area ne esca in modo controllato. Anche in una clinica piccola, senza una stanza dedicata, si possono definire un'area fisica e una temporale separata, per esempio destinando gli ultimi appuntamenti della giornata ai casi sospetti.

• Un ingresso e un'uscita che non attraversino la sala d'attesa comune, quando possibile una porta laterale.
• Una superficie di appoggio dedicata all'interno, con solo il materiale che serve, per evitare continui passaggi dentro e fuori.
• Una zona di vestizione e svestizione appena fuori dall'area, con il contenitore per i dispositivi usati.
• Segnaletica visibile che indichi il livello di isolamento e chi è autorizzato a entrare.
• Separazione temporale quando manca quella fisica: i casi sospetti in coda alla giornata, seguiti dalla bonifica.

La maggior parte dei contagi crociati in clinica non avviene mentre si tocca il paziente, ma nel momento in cui ci si toglie le protezioni. La svestizione è la fase critica: un guanto rimosso male porta la contaminazione su mani, maniglie e superfici pulite. La sequenza va scritta, affissa vicino all'area e ripetuta finché diventa automatica.

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   Prepara le protezioni fuori dall'area

   Camice o grembiule monouso, guanti, protezione per occhi e vie respiratorie secondo il patogeno. Verifica di avere la taglia giusta prima di entrare.

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   Indossa in sequenza e controlla le coperture

   Prima il camice, poi la protezione del viso, infine i guanti sopra i polsini del camice. Le mani vanno igienizzate prima di iniziare la vestizione.

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   Lavora dentro senza uscire di continuo

   Tieni a portata di mano quanto ti serve. Ogni uscita e rientro moltiplica le occasioni di errore e di contaminazione dei percorsi puliti.

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   Svestiti dall'esterno verso l'interno

   Togli per primi i guanti, poi igienizza le mani, quindi la protezione del viso e infine il camice, arrotolandolo verso l'interno senza toccarne la superficie esterna.

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   Elimina tutto nel contenitore dedicato

   I dispositivi monouso vanno nel contenitore per rifiuti a rischio dentro o subito fuori dall'area, mai portati in giro per la struttura.

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   Igienizza le mani come ultimo gesto

   L'igiene delle mani chiude sempre la sequenza, anche se hai indossato i guanti. È il passaggio che intercetta gli errori delle fasi precedenti.

Dopo la dimissione o il decesso di un paziente infettivo, l'area va bonificata prima di riutilizzarla, e la bonifica è efficace solo se il disinfettante è quello giusto per quel patogeno e viene lasciato agire per il tempo di contatto indicato. La scelta del prodotto non è indifferente: alcuni germi resistono ai disinfettanti comuni e richiedono principi attivi specifici.

1. Rimuovi il materiale organico grossolano prima di disinfettare, perché lo sporco riduce l'efficacia di ogni prodotto.
2. Scegli il disinfettante in base al patogeno sospetto e rispetta diluizione e tempo di contatto della scheda tecnica.
3. Procedi dall'alto verso il basso e dalle zone meno contaminate a quelle più contaminate.
4. Tratta separatamente ciotole, lettiere e attrezzatura riutilizzabile, oppure destinali al monouso quando il rischio è alto.
5. Conferisci i rifiuti a rischio infettivo negli appositi contenitori, secondo le normative locali sullo smaltimento.
6. Registra la bonifica avvenuta prima di dichiarare l'area di nuovo disponibile.

Un protocollo esiste davvero solo se ogni persona del team sa applicarlo, compreso chi è arrivato la settimana scorsa e chi copre un turno straordinario. Le procedure di biosicurezza decadono in fretta se restano in un raccoglitore: vanno insegnate, verificate e aggiornate. Un referente incaricato di mantenerle è ciò che distingue una regola scritta da una regola seguita.

• Un breve addestramento pratico all'ingresso di ogni nuova persona, non solo la consegna del documento.
• Poster e liste di controllo affissi nei punti in cui le procedure si eseguono.
• Verifiche periodiche a sorpresa su vestizione, svestizione e tempi di contatto della disinfezione.
• Un registro degli accessi all'isolamento rinforzato, utile in caso di indagine su un contagio.
• Una revisione del protocollo dopo ogni evento critico e almeno una volta l'anno.