Portare fuori il cucciolo prima della fine dei vaccini

La socializzazione non è un capriccio da anticipare quando è comodo: è un processo biologico con una scadenza. Nelle prime settimane il cervello del cucciolo registra ciò che incontra come normale e sicuro, e ciò che non incontra come potenzialmente minaccioso. Un cucciolo tenuto in casa fino alla copertura completa arriva alle prime uscite con un mese di ritardo sulle esperienze, e recuperare quel ritardo da adulto è molto più difficile che prevenirlo.

Sul fronte opposto c'è un rischio concreto. Fino a quando l'immunità dell'ultima dose non si è consolidata, il cucciolo resta vulnerabile ad alcune malattie che si prendono dall'ambiente e dalle feci di altri cani. La risposta non è scegliere una delle due cose: è distinguere le esperienze ad alto valore e basso rischio, che vanno fatte subito, da quelle ad alto rischio, che possono aspettare qualche settimana senza danni per il carattere.

Il rischio non è lo stesso ovunque. In un'area dove i cani sono vaccinati con regolarità e i casi di parvovirosi sono rari il margine è ampio; in una zona con focolai recenti o con molti cani non vaccinati conviene essere più cauti. Il veterinario che segue il tuo territorio è la fonte migliore per capire dove ti trovi, perché vede i casi in prima persona. La tabella riassume come cambia la prudenza in base al contesto.

La maggior parte delle esperienze utili non richiede che il cucciolo cammini su un marciapiede pubblico. Molte cose che gli servono davvero, cioè suoni, superfici, persone diverse e cani sani, si possono offrire in contesti a rischio quasi nullo. Ecco quelle da iniziare subito.

• In braccio o nel trasportino in strada, per far vedere traffico, biciclette, passeggini e persone senza toccare il suolo.
• In casa di amici i cui cani sono adulti, sani e regolarmente vaccinati, su pavimenti facili da lavare.
• Nel tuo giardino o su un terrazzo, se non è frequentato da cani sconosciuti.
• In auto, per abituarlo agli spostamenti e prevenire il mal d'auto con viaggi brevi e piacevoli.
• Incontri con persone di età, aspetto e voce diversi, invitati a casa a piccoli gruppi.
• Esposizione ai rumori domestici forti, come aspirapolvere, campanello e televisione, a volume gestito.

Vanno invece rimandati, finché il veterinario non dà il via libera, i luoghi dove si concentrano molti cani di storia vaccinale ignota: aree cani pubbliche, argini molto frequentati, marciapiedi cittadini nei punti di passaggio e qualsiasi superficie sporca di feci. Non è il numero di cani in sé a spaventare, è la quantità di feci e urine che restano nell'ambiente.

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   Verifica a che punto è il ciclo vaccinale

   Controlla sul libretto quante dosi ha ricevuto e quando è prevista la prossima. Sapere quanto manca al completamento ti dice quanto essere prudente adesso e quando potrai allargare le uscite.

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   Chiedi al veterinario il rischio della zona

   Una domanda diretta, se ci sono stati casi recenti di parvovirosi in zona, cambia completamente la strategia. È un'informazione che solo chi vede i pazienti del territorio può darti.

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   Inizia dalle uscite in braccio

   Per i primi giorni porta il cucciolo fuori in braccio o nel trasportino, dieci minuti alla volta. Vede e sente il mondo senza appoggiare le zampe dove sono passati cani sconosciuti.

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   Organizza incontri con cani sani e noti

   Un cane adulto equilibrato e vaccinato è un maestro migliore di dieci cani sconosciuti. Meglio pochi incontri controllati che una folla al parco.

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   Passa alle superfici pulite a terra

   Quando il veterinario è d'accordo, fai camminare il cucciolo su prati privati e pavimenti lavabili prima che sui marciapiedi più frequentati. Aumenta la difficoltà gradualmente.

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   Chiudi ogni uscita con un'esperienza positiva

   Un premio, una carezza o un gioco al rientro dicono al cucciolo che uscire è bello. La socializzazione funziona solo se le esperienze restano piacevoli, non spaventose.

Anche con tutte le precauzioni, un cucciolo può ammalarsi. Riconoscere presto i sintomi fa la differenza, perché nelle malattie infettive del cucciolo le ore contano. Se compare uno di questi segnali dopo un'uscita, contatta subito il veterinario e non aspettare il giorno dopo.

• Vomito ripetuto o diarrea, soprattutto se contiene sangue o ha un odore molto forte.
• Rifiuto del cibo unito ad abbattimento, con il cucciolo che si isola e dorme più del solito.
• Naso che cola, tosse o occhi arrossati che compaiono nei giorni dopo un contatto.
• Febbre percepibile, gengive pallide o disidratazione, con la pelle che torna lenta se sollevata.