Avvelenamento da permetrina nel gatto: perché accade e cosa fare subito

Il fegato del gatto è carente in un particolare processo di detossificazione, la coniugazione con l'acido glucuronico, che nel cane e nell'uomo permette di neutralizzare e smaltire molte sostanze. La permetrina viene eliminata proprio attraverso vie che nel gatto funzionano male, quindi la molecola persiste più a lungo e agisce sui nervi, dove altera la trasmissione degli impulsi e provoca ipereccitabilità muscolare.

Questo spiega perché prodotti sicuri per il cane portino in etichetta l'avvertenza di non usarli sul gatto e di tenere separati i due animali dopo il trattamento. Non è una precauzione formale: le concentrazioni di permetrina negli spot on per cani sono molto elevate, e una singola pipetta applicata a un gatto rappresenta una dose potenzialmente grave.

I sintomi compaiono in genere entro poche ore dall'esposizione, ma a volte anche più tardi. Il quadro è dominato dal sistema nervoso e muscolare, e tende a peggiorare se non si interviene. Anche un solo segno neurologico, dopo un possibile contatto con permetrina, va considerato un'emergenza.

• Tremori muscolari, all'inizio fini e localizzati, poi diffusi e più intensi.
• Contrazioni o scatti muscolari, andatura rigida, difficoltà a stare in piedi.
• Ipersensibilità agli stimoli: il gatto reagisce in modo esagerato a rumori, luce e tocco.
• Convulsioni vere e proprie, con perdita di coordinazione e a volte perdita di coscienza.
• Salivazione abbondante, agitazione, disorientamento.
• Temperatura corporea che sale, perché l'attività muscolare continua produce calore.

Il tempo lavora contro di te, ma il panico peggiora le cose. L'obiettivo dei primi minuti è duplice: ridurre l'assorbimento di prodotto ancora presente sulla pelle e portare il gatto dove può essere trattato in sicurezza. La sequenza va adattata a quanto il gatto è già compromesso.

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   Telefona subito alla clinica o al centro antiveleni

   Descrivi il prodotto usato, la quantità, l'ora del contatto e i sintomi. Fatti dire se rimuovere il prodotto a casa o partire immediatamente. Il trattamento delle crisi si fa in clinica.

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   Se il gatto è stabile, rimuovi il prodotto dalla pelle

   Solo se il gatto non ha convulsioni e sei stato istruito a farlo, lava con acqua tiepida e un detergente delicato per stoviglie il punto di applicazione, sciacquando a lungo. Serve a togliere il prodotto non ancora assorbito.

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   Tieni l'ambiente calmo e poco stimolante

   Riduci luci e rumori, perché gli stimoli scatenano e peggiorano i tremori. Maneggia il gatto con delicatezza, avvolto in un asciugamano, evitando movimenti bruschi.

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   Prepara il trasporto in sicurezza

   Metti il gatto in un trasportino imbottito e areato. Non forzare acqua o cibo in bocca e non somministrare alcun farmaco di iniziativa.

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   Porta con te la confezione del prodotto

   L'etichetta con il principio attivo e la concentrazione è un'informazione preziosa per il veterinario. Se puoi, fotografala e portala con te.

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   Parti senza aspettare

   Se compaiono convulsioni, non tentare la pulizia a casa: vai direttamente in clinica. Le crisi vanno controllate con terapia veterinaria il prima possibile.

Alcune reazioni istintive fanno perdere tempo o peggiorano il quadro. Conoscerle in anticipo aiuta a mantenere la calma e a scegliere l'azione giusta.

• Provare a far vomitare il gatto: l'avvelenamento è per lo più cutaneo, e nel gatto convulso o instabile il vomito indotto è pericoloso e inutile.
• Dare latte, olio o rimedi casalinghi nella convinzione che assorbano il tossico: non funzionano e rischiano l'inalazione.
• Somministrare farmaci umani o antipiretici: non trattano l'avvelenamento e possono essere tossici a loro volta per il gatto.
• Lasciare il gatto in un ambiente rumoroso e illuminato: ogni stimolo può innescare nuove crisi.
• Aspettare a casa sperando che i tremori passino: le convulsioni prolungate causano ipertermia e danni che diventano rapidamente gravi.
• Rimettere il gatto vicino al cane trattato o all'ambiente contaminato, ripetendo l'esposizione.

Nel gatto la permetrina è una delle intossicazioni evitabili più comuni: quasi tutti i casi nascono da un antiparassitario per cani usato o entrato in contatto per errore.

Questa intossicazione è quasi sempre prevenibile, perché nasce da abitudini modificabili. Bastano poche regole per azzerare quasi del tutto il rischio, anche in una casa con cani e gatti insieme.

1. Usa solo antiparassitari specifici per gatto, controllando sempre la specie indicata in etichetta prima di applicare qualsiasi prodotto.
2. Non applicare mai al gatto una pipetta per cani, nemmeno una frazione, e non fidarti di consigli generici sul fatto che vada bene per tutti.
3. Dopo aver trattato un cane con uno spot on, tienilo separato dal gatto finché il punto di applicazione è asciutto e assorbito, seguendo i tempi dell'etichetta.
4. Conserva i prodotti per cani e per gatti in luoghi diversi e ben identificati, per non confonderli al momento dell'uso.
5. In caso di dubbio sulla scelta dell'antiparassitario, chiedi al veterinario un prodotto sicuro e adatto allo stile di vita del gatto.
6. Se in casa convivono più animali, valuta con il veterinario formulazioni prive di permetrina anche per il cane, così da eliminare del tutto il rischio di contatto.

Tenere aggiornato il calendario degli antiparassitari e annotare quale prodotto è stato usato su quale animale riduce ulteriormente il rischio di errori, soprattutto quando più persone si occupano degli animali di casa.