Il cane ha mangiato cioccolato: quanto è pericoloso e cosa fare

La teobromina agisce sul cuore, sul sistema nervoso e sui reni. Nell'essere umano viene smaltita in poche ore, nel cane resta in circolo molto più a lungo e si accumula. Più il cioccolato è amaro e concentrato, più teobromina contiene per grammo: è questo il motivo per cui la stessa quantità in grammi può essere innocua o grave a seconda del prodotto.

I sintomi non sono immediati. In genere iniziano fra le due e le quattro ore dall'ingestione e possono durare anche più di un giorno, perché la teobromina viene eliminata lentamente. Questo significa due cose: che l'assenza di sintomi nella prima ora non è rassicurante, e che l'intervento precoce è più efficace prima che i segnali compaiano.

• Primi segnali digestivi: agitazione, sete intensa, vomito, diarrea, salivazione abbondante.
• Segnali cardiaci e nervosi che seguono: irrequietezza marcata, tremori muscolari, battito accelerato o irregolare.
• Segnali gravi: rigidità, convulsioni, temperatura corporea elevata, collasso.
• In alcuni cani la teobromina provoca minzione frequente e uno stato di eccitazione simile a quello da caffeina.

La cosa più utile non è un gesto eroico ma raccogliere le informazioni giuste e metterti rapidamente in contatto con chi può calcolare la dose. La sequenza che segue è pensata per non perdere tempo e per non fare danni.

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   Allontana il resto del cioccolato

   Metti al sicuro ciò che è avanzato, così il cane non ne mangia altro mentre gestisci l'emergenza e così puoi stimare quanto ne è sparito.

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   Raccogli i tre numeri

   Tipo di cioccolato, grammi ingeriti e peso del cane. Cerca la confezione: la percentuale di cacao e la grammatura cambiano completamente la stima del rischio.

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   Annota l'ora dell'ingestione

   Se non l'hai visto mangiare, stima l'ultima volta in cui il cioccolato era ancora al suo posto. L'intervallo di tempo guida la decisione clinica.

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   Chiama il veterinario o un centro antiveleni

   Riferisci i tre numeri e l'ora. Sarà chi risponde a dirti se conviene portare il cane subito, se serve indurre il vomito in ambiente controllato o se basta osservarlo.

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   Segui le indicazioni e prepara il trasporto

   Se ti dicono di andare, parti tenendo con te la confezione. Osserva il cane durante il tragitto e riferisci ogni cambiamento.

Sapere cosa aspettarti riduce l'ansia e ti aiuta a collaborare. Il trattamento dipende dalla dose stimata, dal tempo trascorso e dai segnali presenti, e non è mai un unico protocollo rigido.

• Se l'ingestione è recente e la dose rilevante, il veterinario può indurre il vomito per ridurre la quantità assorbita.
• Spesso viene somministrato carbone attivo, a volte in più dosi, perché la teobromina viene riassorbita e il carbone ne interrompe il ciclo.
• Nei casi con segnali cardiaci o nervosi si aggiungono fluidoterapia, monitoraggio del battito e farmaci mirati per controllare tremori e aritmie.
• L'osservazione può durare diverse ore o un intero giorno, perché l'eliminazione della teobromina è lenta e i sintomi possono comparire in ritardo.

La prognosi nella grande maggioranza dei casi trattati per tempo è buona. I casi gravi riguardano quasi sempre cani piccoli che ingeriscono cioccolato molto concentrato, o situazioni in cui l'ingestione è passata inosservata per molte ore. È proprio per evitare queste situazioni che vale la pena agire subito invece di aspettare.

La maggior parte degli avvelenamenti da cioccolato avviene in casa e in poche occasioni ricorrenti: le feste, i regali sotto l'albero, la borsa lasciata a terra, i dolci sul tavolo. Sono situazioni prevedibili, e quindi prevenibili.

1. Conserva cioccolato, cacao e prodotti da forno in mobili chiusi o in alto, mai su tavoli o mensole raggiungibili con un salto.
2. Presta attenzione particolare a Natale, Pasqua e San Valentino, quando in casa circola più cioccolato del solito, spesso incartato e profumato.
3. Avverti ospiti e bambini di non lasciare dolci in borse, tasche o zaini appoggiati a terra: sono il bersaglio più comune.
4. Non usare mai il cioccolato come premio o come scherzo, e non lasciarlo incustodito nemmeno per pochi minuti.
5. Tieni a portata di mano il numero del tuo veterinario e di un centro antiveleni per animali, così non lo cerchi nel momento sbagliato.