Conservare il cibo umido aperto senza rischi

Con l'apertura entrano contemporaneamente ossigeno, batteri dell'ambiente e batteri della bocca dell'animale se la ciotola viene riavvicinata al contenitore. L'ossigeno avvia l'irrancidimento dei grassi, che non è pericoloso quanto la contaminazione ma rende l'alimento sgradevole e può portare al rifiuto del pasto. I batteri, invece, seguono la temperatura: nell'intervallo compreso fra 5 e 60 °C, l'intervallo che nella sicurezza alimentare viene chiamato zona di pericolo, la moltiplicazione è rapida.

Da qui derivano tutte le regole pratiche: il tempo che l'alimento passa fra 5 e 60 °C va ridotto al minimo, il freddo deve essere reale e verificato, e il contenitore deve limitare il contatto con l'aria. Il naso non è uno strumento di misura: un alimento può essere già carico di batteri e avere ancora un odore normale.

• Contenitore di vetro o acciaio: superfici non porose, che non trattengono odori e non assorbono grassi come fa la plastica graffiata.
• Coperchio a chiusura ermetica, non pellicola: la pellicola lascia passare aria e cade nel frigorifero.
• Contenitore di dimensione simile alla porzione: meno aria residua, meno ossidazione.
• Termometro da frigorifero: molti frigoriferi domestici lavorano sopra i 4 °C, soprattutto nel ripiano della porta.
• Etichette e pennarello: senza data scritta, dopo due giorni nessuno ricorda quando è stata aperta la lattina.
• Cucchiaio dedicato: prelevare con la posata usata per la ciotola riporta batteri dentro il contenitore.

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   Lava le mani e prepara il contenitore prima di aprire

   Il contenitore deve essere già asciutto e aperto sul piano. Ogni minuto in più che l'alimento passa a temperatura ambiente è tempo trascorso nella zona di pericolo, quindi la sequenza va preparata in anticipo e non improvvisata.

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   Pesa subito la porzione da servire

   Preleva la quantità del pasto e mettila nella ciotola. Fare prima la porzione e poi il travaso evita di rimettere in frigorifero un contenitore che hai già aperto due volte.

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   Travasa l'avanzo e chiudi

   Sposta tutto l'avanzo nel contenitore, livellalo per ridurre le sacche d'aria e chiudi il coperchio. Non lasciare l'alimento nella lattina: il bordo tagliato è affilato e il metallo esposto accelera l'alterazione del sapore.

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   Scrivi data e ora sull'etichetta

   Annota sull'etichetta la data e l'ora di apertura, oltre al nome dell'alimento se in casa ne circolano più di uno. Il tempo massimo di conservazione parte da quel momento, non dal momento in cui te ne ricordi.

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   Metti il contenitore nel punto più freddo del frigorifero

   Il ripiano centrale o quello basso, mai la porta, dove la temperatura oscilla a ogni apertura. Verifica con il termometro che il frigorifero stia fra 0 e 4 °C e regolalo se serve.

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   Congela quello che non userai entro il tempo indicato

   Se la confezione è grande rispetto alla razione, dividi subito l'avanzo in porzioni monouso e congelane la parte che non consumerai nei tempi previsti dall'etichetta. Congelare dopo due giorni di frigorifero non recupera la qualità già persa: si congela il primo giorno.

I tempi indicati sulla confezione hanno la precedenza su qualsiasi tabella generale, perché dipendono dalla formulazione e dal trattamento termico applicato dal produttore. La tabella che segue serve quando l'etichetta non dice nulla e come promemoria per il resto della filiera domestica.

Il cibo appena uscito dal frigorifero è meno appetibile, perché il freddo riduce la liberazione delle molecole odorose, ed è meno tollerato da animali con stomaco sensibile. La temperatura più gradita è vicina a quella corporea, quindi intorno ai 38 °C: tiepida al polso, mai calda.

• Metodo consigliato: togli la porzione dal frigorifero e lasciala nella ciotola dieci minuti, oppure appoggia il contenitore chiuso in una tazza di acqua tiepida.
• Se usi il forno a microonde, scalda pochi secondi, mescola bene e verifica con il dito in più punti: il microonde crea punti caldi che possono ustionare la bocca.
• Non riscaldare due volte la stessa porzione: se avanza dopo il riscaldamento, va scartata.
• Non aggiungere acqua bollente per ammorbidire: cambia la consistenza e distrugge la struttura del prodotto.
• Lava la ciotola con acqua calda e detersivo dopo ogni pasto umido: il velo di grasso residuo trattiene batteri anche se la ciotola sembra pulita.

Se l'animale ha mangiato un avanzo dubbio e compaiono vomito ripetuto, diarrea con sangue, abbattimento o febbre, la valutazione è veterinaria e non domestica. Porta con te la confezione con lotto e scadenza: è l'unico modo per permettere una segnalazione utile e per collegare il quadro clinico a un prodotto specifico.