Dosare premietti e snack senza sballare le calorie

Il criterio più diffuso e più semplice da applicare è tenere i premietti entro circa il dieci per cento del fabbisogno calorico giornaliero, lasciando il resto alla razione completa e bilanciata. La ragione non è solo il peso: gli snack raramente sono bilanciati come un alimento completo, e se prendono troppo spazio l'animale riceve calorie senza i nutrienti che gli servono. Il dieci per cento è una soglia pratica, non una legge: il fabbisogno reale e il margine adatto a quell'animale restano da concordare con il veterinario, soprattutto in un soggetto in sovrappeso o con una patologia.

• I premietti sono un extra dentro il fabbisogno, non in aggiunta: il dieci per cento è la fetta, non un bonus.
• Sopra quella soglia lo snack sbilancia la dieta, perché non è completo come l'alimento principale.
• Il fabbisogno cambia con età, peso, attività e patologie: la percentuale si applica sul numero giusto, non su una stima generica.
• In un animale che deve dimagrire il margine per i premietti si restringe, e la scelta va concordata con il veterinario.

La regola del dieci per cento funziona solo se i premietti si sottraggono dalla razione, non se si sommano. Aggiungerli e basta è il modo silenzioso con cui l'animale ingrassa. Sottrarli richiede un minimo di metodo, ma diventa un'abitudine in pochi giorni.

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   Parti dal fabbisogno e ricava la quota premietti

   Stabilisci il fabbisogno giornaliero con il veterinario e riserva circa un decimo ai premietti. Quella è la quota entro cui restare, non un extra che si aggiunge al pasto.

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   Pesa i premietti come pesi la razione

   Andare a occhio con gli snack vanifica la precisione del pasto. Anche i bocconi piccoli hanno un peso e delle calorie, e sommati contano: pesarli è l'unico modo per saperlo davvero.

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   Riduci il pasto in proporzione ai premi dati

   Se una giornata ha molti premi, per esempio in una sessione di addestramento, togli una parte corrispondente dalla ciotola, così il totale resta invariato.

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   Usa parte della razione stessa come premio

   Mettere da parte una quota delle crocchette del pasto e usarle come premio azzera il problema del conteggio: non aggiungi calorie, le sposti soltanto.

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   Registra gli extra insieme al peso

   Annota i premietti fuori quota e controlla il peso a intervalli regolari: è il confronto fra i due che dice se il conto sta tornando o no.

Non tutti i premietti costano lo stesso in calorie, e la differenza è enorme. A parità di gesto e di soddisfazione per l'animale, un boccone a bassa densità calorica permette di premiare più spesso senza far danni, mentre uno ricco e grasso esaurisce la quota in due pezzi. Scegliere bene conta più che ridurre il numero.

Due accorgimenti valgono più di qualunque prodotto: spezzettare. Un premietto diviso in quattro pezzi piccoli dà quattro premi al costo calorico di uno, e per l'animale il valore sta nel gesto e nell'attenzione, non nella dimensione del boccone. Se vuoi usare la verdura come premio a bassa densità, fatti confermare dal veterinario quali sono sicure per la specie, perché alcune sono innocue e altre no.

Il premietto giusto oggi non garantisce il peso giusto fra tre mesi: bastano pochi extra non contati al giorno per spostare l'ago della bilancia in una direzione che ci si accorge solo tardi. La verifica periodica del peso è ciò che chiude il cerchio e trasforma una buona intenzione in un risultato.

1. Pesa l'animale a intervalli regolari, sulla stessa bilancia e nelle stesse condizioni, e registra il valore.
2. Affianca al peso il punteggio di condizione corporea, che dice se sotto il pelo c'è grasso in eccesso o no.
3. Se il peso sale mentre la razione è invariata, la causa è quasi sempre nei premietti non contati.
4. Rivedi la quota premietti a ogni cambio di fase di vita, perché il fabbisogno di un cucciolo, di un adulto e di un anziano è diverso.
5. Porta al veterinario i dati di peso e premietti se non torna il conto: un piano di calo si costruisce sui numeri, non sulle sensazioni.