Cambiare alimento al cane e al gatto senza disturbi digestivi

Nell'intestino vive una popolazione di microrganismi che aiuta la digestione e che si specializza sull'alimento abituale. Quando il cibo cambia di colpo, questa popolazione non fa in tempo ad adattarsi, e il risultato tipico è un transito accelerato con feci molli, a volte gonfiore o vomito. Una transizione distribuita su più giorni permette alla flora di riequilibrarsi in modo progressivo, riduce il rischio di disturbi e rende anche più facile capire se il nuovo alimento è tollerato. È il motivo per cui la fretta, in questo caso, lavora contro di te.

Lo schema classico distribuisce il cambio su circa una settimana in un animale sano, aumentando ogni due o tre giorni la quota del nuovo alimento. Non è una regola rigida, ma un punto di partenza: un animale con lo stomaco delicato, o un cambio verso un alimento molto diverso, richiede un ritmo più lento. Le percentuali si applicano alla razione giornaliera già corretta per il tuo animale, non a una quantità aumentata.

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   Pesa la razione giornaliera intera

   Parti dalla quantità totale corretta per il tuo animale e pesala con la bilancia. Le proporzioni della transizione si calcolano su questa razione, non su una quantità aumentata: cambi il tipo di cibo, non quanto ne dai.

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   Dividi le due quote e mescolale

   Pesa la quota di vecchio e di nuovo alimento previste dalla fase e mescolale bene nella ciotola, così l'animale non separa i bocconi scegliendo solo quelli che conosce.

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   Distribuisci nei pasti abituali

   Mantieni lo stesso numero di pasti e gli stessi orari di sempre. Cambiare contemporaneamente cibo, quantità e orari ti toglierebbe la possibilità di capire cosa causa un eventuale disturbo.

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   Osserva feci, appetito e comportamento

   Ogni giorno guarda la consistenza delle feci, se la ciotola viene finita e se l'animale è vivace come sempre. Sono i tre indicatori che ti dicono se puoi salire alla fase successiva.

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   Sali di fase solo se tutto è regolare

   Passa alla proporzione successiva soltanto quando feci e appetito sono normali da un paio di giorni. Se qualcosa non torna, resti fermo o torni indietro di una fase.

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   Annota le proporzioni e i cambiamenti

   Segna ogni giorno la percentuale usata e come è andata. Se dovrai parlarne con il veterinario, un diario preciso vale molto più di un ricordo approssimativo.

Durante la transizione le feci e l'appetito sono la bussola. Un lieve ammorbidimento passeggero può rientrare da solo, ma alcuni segnali dicono chiaramente di rallentare, e altri di fermarsi e sentire il veterinario. La regola pratica è non salire mai di fase mentre c'è un disturbo in corso.

• Cambiare da un giorno all'altro senza transizione, che è la causa più comune di feci molli.
• Aumentare la razione perché il nuovo cibo piace di più: cambi il tipo, non la quantità totale.
• Modificare insieme cibo, orari e numero dei pasti, così non capisci più cosa causa un disturbo.
• Aggiungere premi o avanzi durante la transizione, che confondono la lettura delle feci.
• Insistere a salire di percentuale mentre è in corso un disturbo, invece di rallentare.
• Decidere in autonomia un cambio di dieta per un animale malato, cucciolo, anziano o con patologie: in quei casi la scelta e i tempi li stabilisce il veterinario.