Gestire i pasti quando sei fuori casa tutto il giorno

Il primo passo non è scegliere il distributore ma fissare quanto l'animale deve mangiare in tutta la giornata. La quantità totale non cambia perché sei fuori: cambia solo il modo di distribuirla. Partire dalla razione evita l'errore più comune, ciòè aggiungere cibo per comodità e sballare le calorie senza accorgersene.

• Definisci la razione giornaliera totale in grammi, tenendo conto anche di premietti e snack.
• Decidi in quanti pasti dividerla, in base all'età e alle abitudini dell'animale.
• Sottrai dalla razione qualsiasi cibo usato per giochi di attivazione o premi.
• Non aumentare la quantità solo perché resta sola tutto il giorno: la fame percepita non è la razione.
• Se non sei sicuro della quantità giusta, chiedi conferma al veterinario invece di stimare a occhio.

Una volta fissata la razione, si tratta di collocarla nelle ore reali della giornata. La regola è concentrare i pasti nei momenti in cui sei presente e coprire le ore di assenza con soluzioni che non lascino l'animale senza cibo troppo a lungo ne con troppo cibo in una volta.

Un distributore automatico può servire uno o più pasti a orari fissi anche quando non ci sei, ma va impostato e provato con cura. Un distributore configurato male può saltare un pasto, servire la quantità sbagliata o incepparsi, quindi non va mai dato per scontato senza collaudo.

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   Scegli il tipo adatto all'alimento

   Verifica se il distributore è pensato per il secco o anche per l'umido: molti gestiscono solo croccantini, mentre per l'umido servono modelli con vani sigillati o refrigerati.

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   Imposta orari e porzioni precise

   Programma i pasti negli orari scelti e regola la porzione in modo che la somma resti dentro la razione giornaliera. Controlla che la misura erogata corrisponda davvero ai grammi previsti.

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   Collauda con te presente

   Fai funzionare il distributore per qualche giorno mentre sei in casa, così ti accorgi di eventuali inceppamenti, porzioni sbagliate o rifiuti dell'animale prima di affidartene in tua assenza.

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   Abitua l'animale allo strumento

   Alcuni animali si spaventano per il rumore dell'erogazione. Presenta il distributore con calma e associa il suo suono al cibo, così l'animale impara ad avvicinarsi invece di temerlo.

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   Pulisci il distributore con regolarita

   Residui e polvere di cibo si accumulano nei vani e nei condotti. Puliscilo spesso, soprattutto se eroga umido, perché un serbatoio sporco compromette la freschezza e attira insetti.

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   Tieni un piano di scorta

   Prevedi cosa succede se il distributore si guasta o resti fuori più del previsto: una persona di fiducia che possa passare o una soluzione alternativa evitano che l'animale resti senza.

Lasciare cibo a disposizione per ore pone due questioni spesso trascurate: che il cibo resti sicuro da mangiare e che l'acqua non manchi mai. L'umido è molto più delicato del secco e non va lasciato fuori a lungo, mentre l'acqua è la vera priorità di qualsiasi giornata in assenza.

• Non lasciare cibo umido fuori per molte ore: si deteriora in fretta, soprattutto con il caldo, ed è meglio riservarlo ai pasti in tua presenza o a un distributore refrigerato.
• Il cibo secco regge meglio, ma anche lui va tenuto in ciotole pulite e in porzioni misurate, non in cumuli lasciati tutto il giorno.
• Metti a disposizione più punti d'acqua, così un rovesciamento o una ciotola svuotata non lasciano l'animale senza.
• Con il caldo, valuta ciotole d'acqua più capienti o una fontanella mantenuta bene, perché l'idratazione diventa ancora più importante.
• Controlla ogni giorno lo stato di ciotole e acqua al rientro, così ti accorgi subito se qualcosa non ha funzionato.
• Osserva se l'animale mangia e beve davvero come previsto: una porzione ritrovata intatta o l'acqua non toccata sono segnali da non ignorare.