Impostare un distributore automatico di cibo per i pasti

Prima di programmare qualsiasi cosa, verifica che il distributore sia adatto al cibo che usi davvero. Un modello pensato per le crocchette non gestisce l'umido, e un errore a questo livello non si corregge con le impostazioni. La scelta dipende da tre cose: il tipo di alimento, la taglia della crocchetta e quante ore il cibo resterà nella vaschetta prima di essere mangiato.

• Per il secco, controlla che il meccanismo eroghi la pezzatura delle tue crocchette senza incepparsi o frantumarle.
• Per l'umido, servono modelli con scomparti sigillati e, dove il clima è caldo, con elemento refrigerante.
• Se hai più animali, valuta i modelli che si aprono solo al microchip o alla medaglietta del singolo animale.
• Per chi mangia troppo in fretta, alcuni distributori spargono le crocchette invece di lasciarle in un mucchio.
• Verifica l'alimentazione a batteria di riserva, indispensabile per non perdere i pasti durante un black out.

Qui si gioca la differenza fra uno strumento utile e una macchina che fa ingrassare l'animale. I distributori misurano le porzioni in unità loro, tazze o giri di coclea, che non corrispondono ai grammi del fabbisogno. Non fidarti mai della misura dichiarata: pesa quello che esce davvero e regola di conseguenza. Bastano dieci minuti una volta sola.

1. 1

   Parti dal fabbisogno giornaliero in grammi

   Devi già sapere quanti grammi al giorno spettano al tuo animale e in quanti pasti dividerli. Se non lo hai calcolato, fallo prima: senza questo numero il distributore eroga nel vuoto.

2. 2

   Imposta una porzione di prova e raccoglila

   Programma il distributore su una porzione piccola, per esempio una singola unità, e falla erogare in una ciotola vuota invece che nella solita.

3. 3

   Pesa quello che è uscito davvero

   Metti la porzione sulla bilancia da cucina e annota i grammi. Quasi sempre non coincidono con il valore promesso dal manuale, e questo è normale.

4. 4

   Calcola quante unità servono per il tuo pasto

   Dividi i grammi del pasto per i grammi di una unità. Se un pasto è sessanta grammi e una unità ne eroga venti, imposti tre unità a pasto.

5. 5

   Verifica il totale della giornata

   Moltiplica la porzione per il numero di pasti e controlla che il totale coincida con il fabbisogno giornaliero. Se sfora, riduci: gli errori piccoli, ripetuti ogni giorno, diventano chili.

6. 6

   Rifai la taratura a ogni cambio di sacco

   Crocchette diverse hanno densità diverse, quindi la stessa unità può pesare grammi diversi. Ricontrolla quando cambi marca o formato del cibo.

Il distributore serve a mantenere la routine, non a inventarne una nuova. Imposta gli stessi orari a cui l'animale mangia di solito, così il passaggio è invisibile per lui. Un errore comune è aumentare il numero di pasti solo perché la macchina lo permette: più eroga non vuol dire più cibo, il totale giornaliero resta quello.

Se registri un messaggio vocale, molti modelli lo riproducono al momento dell'erogazione: usalo con la tua voce, perché il richiamo che l'animale conosce riduce lo spavento del rumore del meccanismo. Nei primi giorni resta presente ad alcune erogazioni, così associ il suono al cibo invece che a una sorpresa.

Un distributore è pur sempre un contenitore di cibo che sta aperto giorni interi, quindi l'igiene non è un dettaglio. Il grasso delle crocchette irrancidisce, l'umidità favorisce le muffe e i residui nella vaschetta diventano il punto meno pulito della casa proprio dove l'animale mangia ogni giorno.

• Svuota e lava la vaschetta di erogazione almeno una volta a settimana, più spesso in estate.
• Non rabboccare cibo nuovo sopra il vecchio: finisci il serbatoio, lavalo e asciugalo bene prima di riempirlo.
• Conserva il distributore lontano da fonti di calore e luce diretta, che accelerano l'irrancidimento.
• Riempi il serbatoio con la quantità che l'animale consuma in pochi giorni, non fino all'orlo per settimane.
• Controlla che il cibo scorra e non formi ponti nel serbatoio, un blocco frequente con le crocchette piccole.

La domanda giusta non è se il distributore un giorno si inceppa, ma cosa succede quando lo fa mentre sei fuori. Batteria scarica, coclea bloccata, applicazione che non risponde: sono guasti normali, e senza un piano di riserva si traducono in un animale digiuno per una giornata. La sicurezza sta nella ridondanza, non nella fiducia nel dispositivo.

1. Tieni sempre le batterie di riserva cariche, anche se il distributore è collegato alla corrente.
2. Attiva le notifiche del modello, se le ha, per sapere quando un pasto non è stato erogato.
3. Nei primi giorni verifica ogni sera che la porzione uscita corrisponda a quella impostata.
4. Per assenze lunghe, chiedi a una persona di controllare il dispositivo e non solo la ciotola.
5. Lascia comunque una piccola scorta di cibo raggiungibile da chi ti sostituisce, con la porzione già scritta.