Passare dal cibo per cuccioli a quello per adulti al momento giusto

Il segnale per cambiare non è l'età in mesi ma il raggiungimento della taglia adulta. Un cane di piccola taglia completa la crescita molto prima di un cane gigante, e questo sposta il momento del passaggio di diversi mesi. Nel gatto la variabilità è minore, ma anche qui l'obiettivo è lo stesso: cambiare quando lo sviluppo scheletrico è concluso, non prima.

L'intestino si abitua a un alimento e reagisce a un cambio brusco con feci molli o vomito. La transizione graduale dà alla flora batterica il tempo di adattarsi: si sostituisce una quota crescente di cibo vecchio con quello nuovo nell'arco di una settimana o poco più.

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   Giorni 1 e 2: un quarto di cibo nuovo

   Mescola circa un quarto della razione con il cibo per adulti e tre quarti con quello per cuccioli. Osserva le feci: devono restare formate.

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   Giorni 3 e 4: metà e metà

   Porta la miscela a metà cibo nuovo e metà vecchio. Se compaiono feci molli, resta su questa proporzione un giorno in più prima di procedere.

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   Giorni 5 e 6: tre quarti di cibo nuovo

   Aumenta il cibo per adulti a tre quarti della razione. A questo punto l'intestino ha quasi completato l'adattamento.

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   Giorno 7 e oltre: solo cibo per adulti

   Passa al cibo per adulti pieno. Se durante la settimana c'è stato un intoppo, allunga la transizione di qualche giorno invece di accelerare.

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   Rallenta se qualcosa non va

   Feci molli persistenti, inappetenza o vomito dicono di tornare alla proporzione precedente. Un cambio riuscito non ha fretta, e ripartire da un passo indietro non è un fallimento.

L'errore più diffuso è cambiare cibo ma non la quantità. Il fabbisogno di un adulto è più basso di quello di un cucciolo in crescita, e il cibo per adulti ha una densità calorica diversa: continuare con la vecchia razione porta al sovrappeso in poche settimane. La quantità va ricalcolata sul nuovo alimento e sul peso adulto, non copiata da prima.

• Riparti dalla tabella di razionamento dell'alimento per adulti, che è calcolata su presupposti diversi da quella per cuccioli.
• Usa il peso adulto atteso o quello attuale se la crescita è finita, non il peso di qualche mese fa.
• Considera se l'animale è sterilizzato, perché in quel caso il fabbisogno cala ulteriormente.
• Scala i premietti dalla razione giornaliera, così non aggiungono calorie nascoste al nuovo equilibrio.
• Pesa le porzioni con la bilancia per le prime settimane, invece di andare a occhio con il misurino.

Nessuna tabella indovina il fabbisogno esatto di un singolo animale: è una stima di partenza da correggere osservando il corpo. Le prime settimane dopo il passaggio sono il momento in cui il rischio di sovrappeso è più alto, perché la crescita che bruciava calorie si è fermata.

1. Pesa l'animale ogni due o tre settimane nelle prime fasi e registra il valore.
2. Valuta la condizione corporea con le mani: le costole si devono sentire senza premere.
3. Se il peso sale oltre l'atteso, riduci la razione di una quota piccola e ricontrolla.
4. Se cala o l'animale resta affamato e magro, aumenta con lo stesso criterio prudente.
5. Annota ogni aggiustamento con la data, così vedi l'andamento invece di andare a memoria.