Mettere in sicurezza la casa per neonato e animale insieme

La base di una convivenza sicura è lo spazio: l'animale deve avere un rifugio in cui nessuno lo disturba e il bambino deve avere aree in cui l'animale non entra. Definire questi confini prima dell'arrivo del piccolo, e farli rispettare con costanza, evita gran parte delle tensioni. L'animale che sa dove ritirarsi gestisce molto meglio il rumore e il cambiamento.

• Un rifugio per l'animale, lontano dal viavai, con cuccia, acqua e i suoi oggetti, dove non venga mai disturbato.
• La cameretta come zona a parte: decidi in anticipo se l'animale potrà entrare e con quali regole, e installa per tempo una barriera se serve.
• Superfici del bambino off limits: fasciatoio, culla e tappeto gioco non devono diventare posti dove l'animale sale o dorme.
• Una barriera per bambini o un cancelletto che separa gli ambienti senza isolare del tutto, così l'animale vede e annusa senza accesso diretto.
• Ciotole e lettiera spostate in un punto tranquillo e inaccessibile al bambino che presto inizierà a gattonare.

La convivenza con un animale non è di per sé un rischio igienico se si seguono poche regole di buon senso. L'obiettivo non è una casa sterile, impossibile e nemmeno desiderabile, ma ridurre le occasioni di contatto tra ciò che sporca e il bambino. La maggior parte delle precauzioni sono abitudini semplici che, una volta prese, non pesano.

Oltre alle zone e all'igiene, restano i pericoli fisici che nascono quando gli oggetti dei due mondi si mescolano. Un giro della casa fatto con occhio critico, prima della nascita, individua quasi tutti i punti da sistemare. Procedi stanza per stanza con questa sequenza.

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   Metti in sicurezza il cibo e le ciotole

   Sposta ciotole e sacchi di cibo dove il bambino che gattona non arriva. Le crocchette e gli snack sono piccoli oggetti che finiscono in bocca, e la ciotola contesa è una fonte di tensione da evitare.

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   Riordina giochi e accessori dell'animale

   Raccogli giochi con parti staccabili, ossa e masticabili quando non sono in uso. Un gioco dell'animale lasciato per terra è indistinguibile, per un bambino, da un gioco suo.

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   Blocca l'accesso alla lettiera

   Colloca la lettiera in un punto raggiungibile dal gatto ma non dal bambino, per esempio dietro una barriera con un passaggio stretto. Impedisce l'esplorazione più sgradevole della fase del gattonamento.

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   Proteggi le superfici del sonno

   Rendi la culla inaccessibile all'animale, con una porta chiusa o una rete apposita se il gatto salta. L'animale non deve poter salire dove il bambino dorme.

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   Controlla farmaci, detergenti e cavi

   Chiudi in alto farmaci veterinari e umani, detergenti e antiparassitari, e fissa i cavi. Sono pericoli comuni sia per l'animale sia per il bambino, e vanno risolti una volta per tutte.

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   Predisponi il rientro dall'ospedale

   Organizza chi accoglierà l'animale mentre entrate con il bambino, così il primo incontro avviene con calma e non nella confusione della porta.

Nessuna preparazione degli spazi sostituisce la supervisione. Un neonato non può allontanare un animale, non può girare la testa, non può segnalare fastidio, e anche l'animale più affidabile può reagire a un movimento brusco, a un rumore improvviso o a un dolore che nessuno ha notato. La regola vale sempre e per tutti gli adulti di casa, senza eccezioni legate all'indole o alla taglia.

• Neonato e animale nella stessa stanza solo con un adulto attento e presente, non impegnato in altro.
• Se devi allontanarti anche solo per un minuto, porta con te il bambino o separa fisicamente l'animale.
• Non lasciare il bambino su superfici basse, come un tappeto o un divano, con l'animale che può avvicinarsi liberamente.
• Concorda la regola con tutti gli adulti e con chi verrà a dare una mano, perché basta una distrazione di un altro per vanificarla.
• Usa barriere e porte come rete di sicurezza per i momenti in cui la supervisione totale non è possibile.

La sicurezza non è solo togliere pericoli, è anche mantenere all'animale un minimo di normalità. Un animale trascurato di colpo, che perde attenzioni, passeggiate e prevedibilità, associa il peggioramento della sua vita alla presenza del bambino. Preservare alcune costanti riduce lo stress e, con esso, i comportamenti problematici.

1. Mantieni gli orari fondamentali di pasti e uscite il più stabili possibile, anche se ridotti.
2. Ritaglia ogni giorno qualche minuto dedicato solo all'animale, in un momento in cui il bambino è tranquillo.
3. Associa la presenza del bambino a cose piacevoli, per esempio una carezza o un premio quando l'animale è calmo vicino a voi.
4. Coinvolgi più adulti, così l'animale non dipende da una sola persona ora molto più impegnata.
5. Annota nel diario eventuali cambiamenti di appetito, sonno o comportamento, utili da mostrare al veterinario.
6. Chiedi aiuto a un professionista del comportamento ai primi segnali di stress persistente, senza aspettare che il problema cresca.