Il trasportino come tana, non come trappola

Il modello conta più della tecnica. Un trasportino morbido con una sola apertura frontale obbliga a estrarre il gatto tirandolo, ed è il gesto che rende la visita veterinaria un ricordo sgradevole. Un modello rigido che si apre dall'alto e a cui si può togliere la metà superiore permette di visitare il gatto dentro la base, senza estrarlo mai: molte cliniche lavorano volentieri così e la differenza di stress è visibile.

• Lunghezza interna pari ad almeno una volta e mezza la lunghezza del gatto misurata dal naso alla base della coda.
• Altezza interna sufficiente perché il gatto stia in piedi senza abbassare la testa e possa girarsi su se stesso.
• Apertura superiore oltre a quella frontale, e metà superiore rimovibile con chiusure a vite o a clip robuste.
• Fondo piatto e antiscivolo, con un tappetino lavabile e assorbente al posto del fondo nudo.
• Un telo che copra tre lati durante il trasporto, lasciando scoperto solo il lato che guarda verso di te.
• Nessun profumo, nessun detergente aggressivo: si lava con acqua calda e sapone neutro e si asciuga bene, perché gli odori forti sono un motivo frequente di rifiuto.

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   Smonta il trasportino e usa solo la base

   Togli la metà superiore e la porta, e lascia in terra solo il fondo con il tappetino. Per un gatto che ha paura, la scatola chiusa è il problema; la base aperta è semplicemente un altro posto morbido dove sedersi, e nella maggior parte dei casi viene esplorata entro poche ore.

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   Semina premi attorno e dentro la base

   Appoggia due o tre bocconi vicino alla base e un paio sul tappetino, poi allontanati e non guardare. Ricarica quando spariscono, da tre a cinque volte al giorno. In questa fase non chiami il gatto e non lo accompagni: deve essere una sua scoperta, altrimenti il tuo avvicinamento diventa parte del segnale di allarme.

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   Sposta il pasto sulla base

   Quando il gatto sale spontaneamente almeno tre volte in un giorno, metti la ciotola sul tappetino della base. Se esita, appoggia la ciotola a venti centimetri e avvicinala di pochi centimetri a ogni pasto, senza mai tornare indietro se il gatto ha mangiato tranquillo.

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   Rimetti la metà superiore, ma senza la porta

   Rimonta il coperchio quando il gatto mangia sulla base per due giorni consecutivi. La porta resta smontata e appoggiata lontano: un gatto che vede un varco aperto entra, un gatto che vede una porta che oscilla si ferma sulla soglia. Riprendi a seminare premi dentro, questa volta verso il fondo.

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   Rimonta la porta e tienila aperta e fissata

   Fissa la porta aperta con un elastico o una fascetta morbida, così non può chiudersi da sola con un rumore secco. Un solo colpo di porta improvviso può riportare indietro il lavoro di una settimana, ed è l'incidente più comune in questa fase.

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   Chiudi la porta per tre secondi mentre il gatto mangia

   Chiudi senza rumore, conta fino a tre, riapri e allontanati. Aumenta a cinque, dieci, venti secondi e poi a un minuto, con da tre a cinque ripetizioni per sessione. Se il gatto smette di mangiare o guarda la porta, sei salito troppo in fretta: torna alla durata precedente per due sessioni.

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   Solleva il trasportino di pochi centimetri

   Con il gatto dentro e la porta chiusa, alza il trasportino tenendo una mano sotto la base, di dieci centimetri, per due secondi, e riappoggialo. Un trasportino sollevato solo per la maniglia oscilla e questo, più di ogni altra cosa, spaventa il gatto durante il trasporto reale.

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   Fai il giro della casa e poi il giro dell'isolato

   Cammina per due minuti dentro casa, con il telo su tre lati, e concludi rimettendo il trasportino nel suo angolo con la porta aperta e un premio dentro. Solo quando questo passaggio è tranquillo si esce di casa, prima per due minuti in cortile e poi in auto.

Il calendario è una traccia, non una scadenza. Il criterio della colonna di destra viene sempre prima del giorno indicato: se al giorno nove il gatto entra solo tre volte su cinque, ripeti il blocco dei giorni otto e nove fino a quando il criterio è raggiunto. Un blocco ripetuto costa due giorni, un blocco saltato costa in media due settimane, perché riporta il gatto a evitare l'oggetto e obbliga a ricominciare dalla base smontata.

1. Sistema il trasportino nel vano dietro il sedile anteriore, appoggiato al pavimento, oppure sul sedile con la cintura fatta passare attorno al corpo del trasportino e non nella maniglia.
2. Copri tre lati con il telo, lasciando libero il lato rivolto verso l'abitacolo per il ricambio d'aria.
3. Porta l'auto a temperatura prima di caricare il gatto: in estate accendi il climatizzatore cinque minuti prima, in inverno scalda l'abitacolo.
4. Il primo viaggio dura cinque minuti e finisce a casa, non in clinica, altrimenti l'auto diventa a sua volta un segnale.
5. Guida senza frenate brusche e senza radio ad alto volume, e non aprire i finestrini più di pochi centimetri.
6. Al rientro apri la porta del trasportino e lascia che esca da solo, con un premio appoggiato all'ingresso: non estrarlo mai tirandolo.
7. Se il gatto ha vomitato durante i viaggi precedenti, salta il pasto delle due ore prima e chiedi al veterinario prima di farlo con un gattino di pochi mesi o con un animale in terapia legata ai pasti.

In una casa con più gatti, tieni un trasportino per ciascuno e non farli mai viaggiare insieme nello stesso contenitore, nemmeno se di solito dormono attaccati: sotto stress la vicinanza forzata è una causa frequente di litigi. Al rientro dalla clinica, tieni separato per qualche ora il gatto che è stato visitato: l'odore diverso è il motivo per cui i conviventi a volte lo trattano come un estraneo. Riavvicinali quando entrambi sono rilassati e stanno mangiando.

• Il trasportino resta fuori, aperto e con il tappetino pulito, dodici mesi l'anno.
• Una volta a settimana appoggia un premio dentro, anche se non devi andare da nessuna parte.
• Ogni due mesi ripeti una chiusura da un minuto seguita da un premio all'apertura.
• Prima di ogni visita programmata, dedica tre giorni ai pasti serviti dentro il trasportino.
• Dopo ogni visita, riporta il trasportino nel suo angolo e lascia la porta aperta: se sparisce nell'armadio, il gatto ricostruisce l'associazione in una sola volta.