Aiutare il cucciolo a dormire le prime notti

Molte notti difficili si decidono di giorno, quando si sceglie dove e come far dormire il piccolo. Uno spazio pensato in anticipo elimina meta dei problemi, perche riduce il senso di isolamento senza creare dipendenze che poi sara difficile sciogliere.

• Scegli una zona tranquilla, riparata dalle correnti e non troppo lontana da te per le prime notti, cosi il piccolo sente una presenza.
• Offri un nido raccolto, una cuccia piccola o un trasportino aperto con una coperta, invece di uno spazio ampio che aumenta la sensazione di vuoto.
• Metti acqua fresca raggiungibile e togli oggetti pericolosi o rosicchiabili dalla portata.
• Prevedi un punto per i bisogni vicino, perche un cucciolo giovane non arriva lontano in tempo durante la notte.
• Lascia un capo con il tuo odore o un oggetto che profuma di casa, che rassicura piu di qualunque gadget.
• Evita di cambiare la disposizione ogni notte: la stabilita del luogo e uno dei fattori che piu aiutano a dormire.

Un cucciolo si addormenta molto meglio quando la sera segue sempre la stessa sequenza. La prevedibilita fa da segnale: il corpo impara che dopo certe azioni arriva il riposo, e la mente si calma prima ancora di coricarsi. Il rituale conta piu della singola azione.

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   Anticipa il pasto serale

   Servi l'ultimo pasto qualche ora prima di dormire, non a ridosso della notte, cosi la digestione non tiene sveglio il piccolo e i bisogni si concentrano prima.

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   Offri un momento di gioco dolce

   Una breve sessione di gioco tranquillo scarica l'energia residua senza eccitare. Evita giochi troppo intensi nell'ultima mezz ora, che avrebbero l'effetto opposto.

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   Porta fuori o alla lettiera per ultimo

   L'ultima uscita o l'ultimo passaggio alla lettiera precede subito il riposo, cosi la vescica e vuota quando cala il buio.

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   Abbassa le luci e i rumori

   Riduci gradualmente stimoli e voci. Un ambiente che si spegne piano segnala che la giornata e finita meglio di qualunque comando.

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   Accompagna alla cuccia con calma

   Metti il piccolo nel suo nido quando e assonnato ma ancora sveglio, cosi impara ad addormentarsi da solo nel suo posto invece che fra le braccia.

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   Ripeti la stessa sequenza ogni sera

   La costanza e cio che trasforma questi passi in un segnale affidabile. Un rituale diverso ogni notte non insegna nulla.

La domanda che tormenta chi e sveglio alle tre e sempre la stessa: devo alzarmi o no. Non esiste una risposta unica, ma esistono segnali che aiutano a distinguere il pianto da isolamento, che passa, dal bisogno concreto, che va soddisfatto. Sbagliare in un senso crea richieste apprese, sbagliare nell'altro crea sporco e disagio.

Il principio piu utile e semplice da enunciare e difficile da applicare alle tre di notte: cio che segue il pianto lo rende piu o meno probabile la notte dopo. Se ogni lamento porta gioco, cibo o attenzione entusiasta, il piccolo impara che piangere funziona. Se invece la presenza e neutra e le uscite necessarie sono silenziose, il pianto inutile si spegne mentre il bisogno reale resta soddisfatto.

• Rendi le uscite notturne noiose: niente giochi, niente feste, il minimo indispensabile e poi di nuovo a cuccia.
• Non punire il pianto ne il piccolo: la punizione aumenta l'ansia e peggiora la notte successiva.
• Interviene nelle pause, non nel picco del lamento, cosi non insegni che piangere piu forte funziona.
• Mantieni una risposta prevedibile: cambiare regola ogni notte confonde e prolunga il problema.
• Riduci a poco a poco la tua presenza man mano che la sicurezza cresce, senza sparire di colpo.
• Concedi tempo: le prime notti sono le peggiori e per la maggior parte dei piccoli la situazione migliora in una o due settimane.

L'obiettivo delle prime notti non e solo far dormire il piccolo stanotte, ma costruire un cucciolo che si sente sicuro anche quando resta solo. Le due cose vanno insieme: piu la notte e prevedibile e rassicurante, prima nasce l'autonomia che rende superfluo il conforto continuo.

1. Sposta la cuccia verso la posizione definitiva a piccoli passi, solo dopo che le notti si sono calmate.
2. Allunga con gradualita gli intervalli fra le uscite notturne seguendo la crescita e non il calendario.
3. Rendi la cuccia un posto piacevole di giorno, con premi e riposo, cosi la sera non e l'unico momento in cui la usa.
4. Collega il sonno notturno a una giornata ben scandita, perche un piccolo attivo e stimolato di giorno dorme meglio la notte.
5. Annota i progressi notte per notte, cosi da riconoscere il miglioramento che di giorno sfugge alla stanchezza.
6. Se dopo alcune settimane la notte non migliora affatto, parlane con il veterinario per escludere cause fisiche o disagio da separazione.

Le prime notti mettono alla prova la pazienza piu di quasi ogni altro momento dei primi mesi. Ricordare che il pianto e comunicazione e non sfida, rispondere con calma prevedibile e lasciare al tempo la sua parte trasforma una settimana difficile in una base solida. Il cucciolo che impara presto che la notte e sicura diventa l'adulto che resta sereno anche quando la casa e vuota.