Fare il bagno e asciugare nei tempi giusti

La cute di cane e gatto ha una pellicola lipidica che protegge dalla disidratazione e dalla colonizzazione batterica. Lavare troppo spesso la rimuove, e la cute risponde producendo altro sebo oppure seccandosi e prudendo. La regola pratica è che il bagno si fa quando c'è un motivo, non secondo un calendario.

Un bagno che si interrompe per andare a cercare l'asciugamano diventa un bagno lungo, e la durata è il fattore che più incide sullo stress. Prepara ogni cosa a portata di mano, con l'animale ancora fuori dal bagno, e chiudi la porta prima di cominciare.

• Tappetino antiscivolo sul fondo della vasca: la superficie che scivola è la prima causa di panico.
• Acqua a temperatura tiepida, vicina a quella corporea: l'acqua calda per noi è già troppo calda per loro.
• Shampoo diluito in un contenitore con acqua, così si distribuisce senza restare concentrato in un punto.
• Almeno tre asciugamani grandi, di cui uno tenuto da parte per la fase finale.
• Asciugacapelli con regolazione dell'aria tiepida e un getto non troppo stretto.
• Spazzola già usata a secco per sciogliere ogni nodo prima del bagno.
• Premi a portata di mano, da dare durante il bagno e non solo alla fine.

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   Fai entrare l'animale a vasca asciutta

   Portalo dentro prima di aprire l'acqua e lascialo esplorare per qualche secondo, premiando la calma. Entrare mentre l'acqua scorre aggiunge un rumore forte al momento più delicato.

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   Bagna partendo dal posteriore

   Apri l'acqua a getto basso e comincia dalle zampe posteriori, salendo verso il dorso. Partire dalla testa provoca quasi sempre uno scrollamento immediato e una reazione di fuga.

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   Lascia la testa per ultima e senza getto diretto

   La testa si bagna con la mano o con una spugna, mai con il getto sul muso. Tieni un padiglione auricolare abbassato con la mano mentre lavori vicino alle orecchie.

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   Distribuisci lo shampoo diluito

   Parti dal collo e scendi lungo il dorso, poi i fianchi, il petto e infine le zampe. Massaggia con i polpastrelli fino alla cute: lo shampoo che resta sul pelo non pulisce.

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   Rispetta il tempo di contatto se lo shampoo è medicato

   I prodotti medicati agiscono restando sulla cute per il tempo indicato in prescrizione, di solito da 5 a 10 minuti. Usa un timer, perché a occhio si sottostima quasi sempre.

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   Risciacqua più a lungo di quanto ti sembri necessario

   Il residuo di shampoo è una causa frequente di prurito nei giorni successivi. Continua finché l'acqua che scorre non è del tutto limpida e il pelo non è più scivoloso al tatto.

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   Strizza il pelo con le mani prima degli asciugamani

   Passa le mani lungo le zampe e la coda come se strizzassi, spingendo via l'acqua. Questo passaggio riduce di molto il tempo di asciugatura successivo.

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   Tampona con gli asciugamani, non strofinare

   Strofinare annoda il pelo lungo e irrita la cute. Premi l'asciugamano contro il corpo e cambialo appena è fradicio: due asciugamani ben usati tolgono più acqua di uno usato a lungo.

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   Passa all'aria tiepida e verifica la cute con le dita

   Asciuga in aria tiepida muovendo continuamente il getto e sollevando il pelo con le dita, per far arrivare l'aria alla cute. L'asciugatura è finita quando la cute è asciutta al tatto, non quando il pelo sembra asciutto in superficie.

Il pelo esterno si asciuga molto prima del sottopelo. Un mantello che al tatto sembra asciutto può nascondere uno strato umido a contatto con la cute, e quell'umidità trattenuta è la causa domestica più frequente di dermatiti localizzate, che compaiono spesso entro dodici o ventiquattro ore dal bagno.

• Tieni la bocca dell'asciugacapelli ad almeno una spanna dalla cute e non fermarti mai su un punto solo.
• Verifica la temperatura dell'aria sul dorso della tua mano ogni pochi minuti.
• Solleva il pelo a ciocche con la mano libera o con una spazzola, così l'aria raggiunge lo strato profondo.
• Controlla per ultime le zone che si dimenticano sempre: ascelle, inguine, dietro le orecchie, base della coda, spazi fra i cuscinetti.
• Se l'animale si stanca, fai una pausa e riprendi, ma non lasciarlo umido per tornare più tardi.
• In inverno non lasciare uscire un animale finché la cute non è completamente asciutta.

• Cuccioli molto giovani: perdono calore in fretta, quindi il bagno va rimandato quando possibile e l'asciugatura deve essere immediata e completa.
• Animali anziani o cardiopatici: sessioni brevi, appoggio stabile e nessuna posizione mantenuta a lungo.
• Gatti: il rumore dell'asciugacapelli è spesso il punto critico, quindi molti tollerano meglio l'asciugamano in una stanza calda e chiusa.
• Ferite, punti di sutura o medicazioni in corso: nessun bagno senza il via libera del veterinario.
• Otiti in corso o timpano non integro: mai acqua nelle orecchie, e pulizia auricolare solo secondo le istruzioni ricevute.
• Cani brachicefali: il vapore in un bagno chiuso peggiora la respirazione, quindi serve una stanza ventilata e pause frequenti.
• Animali con prurito diagnosticato: shampoo solo quello prescritto, senza aggiungere prodotti profumati.