Dati aperti dietro le schede di prodotto: cosa contengono e quanto valgono

Una base dati è aperta quando chiunque può scaricarla, leggerla con una macchina e riusarla, con l'unico obbligo di citarla e di mantenere aperte le opere derivate. Aperta non significa verificata: la licenza descrive che cosa si può fare con il dato, non quanto quel dato sia esatto. Le due proprietà vanno tenute distinte, perché una fonte molto permissiva sul riuso può essere anche molto disomogenea nella qualità.

• Licenza esplicita che consente il riuso, di solito con obbligo di attribuzione e di ricondivisione alle stesse condizioni.
• Accesso senza chiave commerciale e senza contratto individuale: chiunque interroga lo stesso servizio con le stesse regole.
• Formato leggibile da una macchina, non solo una pagina pensata per gli occhi umani.
• Governance dichiarata: si sa chi accetta le modifiche, con quale processo e in quanto tempo compaiono.

L'ultimo punto è quello che pesa di più nell'uso quotidiano. Una base gestita da un'agenzia pubblica pubblica aggiornamenti a intervalli regolari e con una procedura documentata. Una base collaborativa accetta contributi continui, quindi si arricchisce in fretta ma può contenere per giorni una riga sbagliata inserita in buona fede.

Le basi elencate qui sotto sono quelle su cui poggiano davvero le schede di alimenti, farmaci, sostanze e luoghi. Ogni riga dichiara il tipo di dato, chi lo mantiene e il limite che si incontra per primo quando si prova a usarlo oltre il suo scopo.

Nessuna di queste fonti richiede una chiave a pagamento. È una scelta verificabile e non una dichiarazione di intenti: l'elenco completo, con l'indicazione di quale chiamata parte dal server e quale dal dispositivo, sta nella pagina delle integrazioni ed è tenuto allineato al catalogo delle funzioni da un controllo automatico.

L'errore più frequente non è usare una fonte sbagliata, ma porle una domanda che non può reggere. Una base geografica sa dove si trova un ambulatorio, non se in questo momento c'è un medico di turno. Una base chimica sa che cosa è una molecola, non quanta ne serve per fare male a un gatto di piccola taglia.

Riscrivere la domanda nella forma che la fonte può reggere è quasi sempre possibile e cambia il valore della risposta. Al posto di chiedere se un alimento è adatto, si chiede che cosa dichiara l'etichetta e si confronta quel valore con il fabbisogno calcolato a parte. Al posto di chiedere se una sostanza è pericolosa, si chiede se è classificata come tale e si porta la domanda quantitativa a chi ha i riferimenti tossicologici.

Gli archivi di farmacovigilanza sono la fonte aperta più preziosa e più fraintesa. Raccolgono segnalazioni spontanee: qualcuno ha osservato un evento dopo una somministrazione e lo ha riportato. Da questo non discende né un nesso di causa né una frequenza. Un numero alto di segnalazioni può dipendere da un prodotto molto venduto, da una campagna di stampa o da una rete di segnalatori particolarmente attiva.

• Manca il denominatore: si conoscono gli eventi riportati, non le somministrazioni totali, quindi non si calcola alcun tasso.
• La sottosegnalazione è la regola: gli eventi lievi e quelli attesi vengono riportati molto meno di quelli gravi o inattesi.
• Il nesso non è accertato: la stessa scheda può descrivere una reazione al farmaco, una progressione della malattia o una coincidenza.
• Il confronto fra prodotti diversi non è legittimo: due molecole con volumi di vendita e platee differenti non sono comparabili sui numeri grezzi.

Prima di appoggiare una decisione a una scheda conviene spendere il tempo di quattro controlli. Sono rapidi e intercettano quasi tutti gli errori che contano davvero, cioè quelli che cambierebbero la scelta.

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   Confronta con l'oggetto fisico

   Se hai la confezione in mano, leggi due valori dall'etichetta e cercali nella scheda. Una discordanza su un componente analitico segnala una trascrizione vecchia o riferita a un altro formato dello stesso prodotto.

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   Guarda la data e l'unità di misura

   Ogni riga dovrebbe portare la data del dato e l'unità in cui è espresso. Un valore senza unità o senza data non è un dato: è un numero, e non si confronta con nulla.

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   Chiedi chi lo ha scritto

   Nelle basi collaborative la cronologia delle modifiche è pubblica e mostra quante persone hanno toccato quella voce. Una scheda con un solo contributo e nessuna immagine dell'etichetta va trattata come una bozza.

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   Cerca una seconda fonte indipendente

   Se il dato pesa su una decisione clinica o su un acquisto ripetuto, va confermato da una fonte che non deriva dalla prima. Due siti che copiano lo stesso archivio non sono due conferme.

Alcune informazioni non stanno in nessun archivio interrogabile e vengono da linee guida e letteratura di riferimento: i protocolli vaccinali, i richiami raccomandati, le tabelle di crescita, i riferimenti di interazione fra molecole, la documentazione regolatoria europea sui medicinali veterinari. Nel prodotto queste fonti sono trascritte come riferimenti e non generano alcuna chiamata di rete: nessun fornitore esterno viene contattato quando si consulta una raccomandazione.

• Linee guida vaccinali internazionali e nazionali: definiscono componenti fondamentali, intervalli e criteri per la titolazione anticorpale.
• Documenti di consenso delle società specialistiche: usati per i controlli di interazione dentro i piani terapeutici.
• Documentazione regolatoria europea sui medicinali veterinari: base delle informazioni autorizzate di prodotto.
• Tabelle di crescita di riferimento: sostengono la curva di crescita del cucciolo e il confronto con la popolazione.

La distinzione fra fonte interrogata e riferimento trascritto ha una conseguenza pratica di privacy. Una chiamata che parte dal browser fa vedere al fornitore l'indirizzo del dispositivo dell'utente; una che parte dal server mostra solo l'indirizzo dell'infrastruttura; un riferimento non mostra niente a nessuno, perché non esiste alcuna richiesta.

Le funzioni che poggiano su dati esterni dichiarano la fonte nel catalogo, e la pagina delle integrazioni raccoglie l'elenco con l'host contattato e il luogo da cui parte la chiamata. Un controllo automatico impedisce che una funzione citi una fonte non descritta nel registro, così l'elenco non può invecchiare in silenzio mentre il prodotto cambia.

• Scheda alimento, lettura dell'etichetta e confronto fra prodotti nell'area alimentazione: poggiano su Open Pet Food Facts.
• Scheda di un principio attivo, segnalazioni di reazione avversa e reazioni coriportate nell'area medicinali: poggiano su openFDA.
• Schede di piante e sostanze tossiche nell'area tossicologia: poggiano su PubChem per gli identificativi e la classificazione chimica.
• Luoghi utili, parchi, punti acqua e ambulatori aperti: poggiano su OpenStreetMap interrogata via Overpass.
• Indici ambientali come rischio parassitario, colpo di calore, qualità dell'aria e finestra utile per la passeggiata: poggiano su Open-Meteo.