Accorciare il pelo in estate: quando conviene e quando no

Il mantello di molti animali è una struttura a più strati che lavora nei due sensi: trattiene il calore quando fa freddo e rallenta il passaggio del calore esterno verso la pelle quando fa caldo. Nei cani a doppio pelo, il sottopelo morbido crea uno strato d'aria che isola, mentre il pelo di copertura più lungo scherma la pelle dal sole e dai raggi ultravioletti. Cane e gatto, inoltre, non disperdono calore sudando dalla pelle come facciamo noi: lo fanno soprattutto con il respiro affannoso e attraverso zone prive di pelo come i cuscinetti. Togliere il pelo, quindi, non apre una via di raffreddamento che prima era chiusa.

• Il sottopelo isola dal caldo oltre che dal freddo: rimuoverlo non equivale a rinfrescare.
• Il pelo di copertura protegge la pelle dalle scottature solari, un rischio reale sulle cuti chiare.
• Cane e gatto regolano la temperatura con il respiro e i cuscinetti, non con la pelle coperta di pelo.
• Un mantello pulito e privo di nodi ventila meglio di uno infeltrito: spesso il problema è la cura, non la lunghezza.
• Il tipo di mantello cambia tutto: ciò che vale per un cane raso non vale per uno a doppio pelo.

La scelta ragionevole dipende quasi interamente dal tipo di mantello. Prima di prendere forbici o tosatore vale la pena capire in quale categoria rientra il tuo animale, perché l'errore più comune è trattare un doppio pelo come se fosse un pelo che ricresce sempre uguale.

Accorciare il pelo non è sbagliato in assoluto: è sbagliato farlo per il motivo sbagliato. Ci sono situazioni in cui un taglio, spesso solo parziale, migliora davvero la vita dell'animale, e altre in cui è una scelta estetica che porta più svantaggi che vantaggi.

• Ha senso quando ci sono feltri estesi che non si riescono più a districare senza dolore: in quel caso si rimuove il pelo compromesso.
• Ha senso per motivi igienici mirati, per esempio accorciare il pelo attorno alle zone sporche o intorno a una ferita, su indicazione del veterinario.
• Ha senso quando un problema di pelle o una condizione medica richiede di tenere l'area pulita e asciutta: lo decide il veterinario.
• Ha poco senso rasare un doppio pelo sano solo per moda o per convinzione che rinfreschi, perché spesso non rinfresca e altera la ricrescita.
• Non ha senso raggiungere la pelle nuda per il caldo, perché espone a scottature e non aiuta la termoregolazione.
• Nel dubbio si spazzola bene e si chiede a un toelettatore o al veterinario prima di tagliare, invece di procedere e pentirsene dopo.

Se hai deciso, con il veterinario o con un toelettatore, che un accorciamento serve, il modo in cui lo fai conta quanto la decisione. La fretta e gli attrezzi sbagliati sono la causa più comune di tagli sulla pelle e di esperienze che rendono l'animale diffidente per le volte successive.

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   Districa prima di tagliare

   Spazzola e districa il mantello finché è possibile: su un pelo pulito e senza nodi qualsiasi intervento è più rapido, più sicuro e spesso rende inutile il taglio che avevi in mente.

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   Scegli l'attrezzo giusto e non tagliare a filo pelle

   Usa forbici a punte arrotondate per i ritocchi o un tosatore con pettini distanziatori per mantenere una lunghezza di protezione. Non puntare mai alla pelle nuda: una lunghezza residua difende dal sole e riduce il rischio di tagli.

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   Lavora in un ambiente calmo e con buona luce

   Scegli un momento tranquillo, una superficie stabile e una luce che ti faccia vedere bene la pelle. Fai pause frequenti e osserva l'animale: se si agita, ti fermi.

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   Attenzione alle zone delicate

   Vai molto cauto attorno a orecchie, occhi, ascelle, inguine e zampe, dove la pelle è sottile e si piega. In queste aree è facile pizzicare o tagliare senza accorgersene.

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   Non forzare mai

   Se l'animale si oppone con decisione, non insistere. Un solo episodio spiacevole può rendere difficili tutte le toelettature future. Meglio fermarsi e, se serve, affidare il lavoro a un toelettatore.

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   Controlla la pelle dopo il taglio

   Finito, passa le mani sulla cute cercando arrossamenti, piccoli tagli o irritazioni. Se noti qualcosa che non ti convince, annotalo e, se peggiora, sentine il veterinario.

La maggior parte del sollievo dal caldo non arriva dalle forbici ma dalla gestione della giornata. Sono accorgimenti semplici, che valgono per qualsiasi mantello e che non tolgono all'animale la protezione naturale della pelle.

• Sposta le uscite nelle ore fresche del mattino presto e della sera, evitando il sole di mezzogiorno.
• Assicura sempre ombra e un punto fresco dove sdraiarsi, oltre ad acqua pulita e sempre disponibile.
• Spazzola con regolarità per rimuovere il sottopelo morto durante la muta: è il modo più efficace per far ventilare il mantello.
• Bagna cuscinetti e zampe con acqua fresca, non gelata, per aiutare la dispersione del calore dalle zone senza pelo.
• Evita superfici roventi come l'asfalto nelle ore calde, che scottano i cuscinetti e alzano la temperatura corporea.
• Non lasciare mai l'animale in auto o in ambienti chiusi al sole, nemmeno per pochi minuti.