Curare zampe e cuscinetti dopo le uscite

Il momento migliore per controllare le zampe è subito al rientro, quando eventuali corpi estranei sono ancora in superficie e non hanno avuto tempo di penetrare. Il controllo va fatto sempre nello stesso ordine, così nessuna zampa viene saltata e l'animale impara a prevedere la sequenza e a rilassarsi.

• Guarda e tocca la superficie di ogni cuscinetto: deve essere integra, senza tagli, screpolature o zone consumate.
• Allarga le dita e ispeziona gli spazi interdigitali, dove si annidano forasacchi, semi e piccole spine.
• Controlla la pelle fra i cuscinetti, spesso arrossata o umida quando c'è un'irritazione che parte.
• Osserva le unghie e lo sperone: un'unghia spezzata o troppo lunga cambia l'appoggio e affatica la zampa.
• Nota se l'animale ritira la zampa o reagisce in un punto preciso: è lì che devi guardare meglio.

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   Scegli il metodo in base a cosa c'è sulla zampa

   Per polvere e fango asciutto spesso basta un panno umido. Per fango bagnato o sale serve acqua tiepida. Evita di lavare le zampe a ogni singola uscita senza motivo: un lavaggio eccessivo rimuove il film protettivo naturale e secca i cuscinetti.

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   Usa acqua tiepida, non calda

   Immergi o bagna la zampa in acqua tiepida e passa delicatamente fra le dita con le dita o un panno morbido. L'acqua calda e i detergenti aggressivi seccano la pelle e peggiorano le screpolature invece di curarle.

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   Asciuga bene gli spazi fra le dita

   L'umidità che resta fra le dita favorisce irritazioni e infezioni, soprattutto nei cani con pelo folto fra i cuscinetti. Tampona con cura ogni spazio interdigitale prima di lasciare andare l'animale.

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   Rimuovi solo i corpi estranei superficiali

   Ghiaia, semi e piccoli detriti in superficie si tolgono con le dita o con una pinza a punta smussa. Non scavare nella pelle per estrarre qualcosa che è già penetrato: quello è compito del veterinario.

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   Premia e chiudi con una nota se serve

   Dai il premio subito, così la manipolazione della zampa resta un'esperienza positiva. Se hai notato un'irritazione o una screpolatura, annotala: rivedere fra qualche giorno se è migliorata o peggiorata guida la decisione di chiamare il veterinario.

Il pelo che cresce fra i cuscinetti raccoglie umidità, neve che si compatta in palline di ghiaccio e piccoli detriti, e nei cani a pelo lungo diventa un problema ricorrente. Accorciarlo a filo del cuscinetto, con forbici a punta tonda e solo se l'animale tollera la manipolazione, riduce di molto gli inconvenienti. La stagione cambia i rischi e con essi la cura.

Molti problemi alle zampe si risolvono con controllo e pulizia, ma alcuni segnali indicano che serve una valutazione professionale. Insistere con il fai da te su questi casi fa perdere tempo prezioso e talvolta peggiora la situazione.

• Zoppia che non passa in poche ore o che peggiora, con o senza una causa visibile.
• Leccamento insistente di una zampa, spesso segno di dolore, corpo estraneo o irritazione.
• Gonfiore, calore, arrossamento marcato o un forellino che trasuda fra le dita.
• Un taglio profondo, un cuscinetto lacerato o un sanguinamento che non si ferma con una leggera pressione.
• Un'unghia spezzata alla base o strappata, che è dolorosa e si infetta facilmente.
• Screpolature che non guariscono nonostante la cura, che possono avere una causa interna.