Alimentazione della gatta in gravidanza e allattamento

La gravidanza della gatta dura circa nove settimane, ma l'aumento del fabbisogno non è distribuito in modo uniforme. Nella prima metà i cambiamenti sono contenuti, mentre nella seconda metà il peso e la richiesta energetica salgono in modo più netto, perché i feti crescono soprattutto nell'ultima parte della gestazione. Molti allevatori esperti aumentano gradualmente la razione già dalle prime settimane per permettere alla gatta di costituire riserve, invece di aspettare la fine.

Il salto più grande, però, arriva dopo il parto. Durante l'allattamento la gatta deve produrre latte per l'intera cucciolata, e questo è il momento di massimo dispendio energetico dell'intera sua vita adulta. Più gattini ci sono, più latte serve, e il fabbisogno cresce di conseguenza. È in questa fase che una gatta sottoalimentata perde peso rapidamente, e sono i gattini a pagarne le conseguenze in termini di crescita.

Lo strumento più semplice ed efficace per coprire questo fabbisogno crescente è un alimento completo formulato per la crescita, cioè per gattini. Questi alimenti sono più densi di energia e di nutrienti rispetto a quelli di mantenimento, e coprono le esigenze di gestazione e allattamento proprio perché progettati per fasi di forte richiesta. Passare a un alimento per gattini permette alla gatta di assumere ciò che le serve senza dover ingerire volumi enormi di cibo poco concentrato.

• Scegli un alimento completo per la crescita, che sull'etichetta dichiari l'idoneità a gestazione e allattamento oltre che ai gattini.
• Preferisci un prodotto denso di energia, così la gatta copre il fabbisogno anche quando l'utero ingombra e riduce la capacità dello stomaco.
• Non lasciare la gatta a un alimento di solo mantenimento nel picco dell'allattamento, perché fatica a coprire la richiesta con quei volumi.
• Effettua il passaggio in modo graduale, mescolando il nuovo al vecchio in pochi giorni, per evitare disturbi digestivi.
• Lo stesso alimento per la crescita servirà poi anche ai gattini allo svezzamento, semplificando la gestione della cucciolata.
• Assicura sempre acqua fresca in abbondanza, perché la produzione di latte aumenta molto il bisogno di liquidi.

Sul quando fare il passaggio non c'è una data valida per tutte, e conviene concordarla con il veterinario che segue la gravidanza. Molti anticipano il cambio alla seconda metà della gestazione, così la gatta arriva al parto già abituata all'alimento che userà durante l'allattamento. Evitare cambi bruschi nel momento di massimo stress è una scelta sensata.

Nella fase di allattamento la strategia alimentare cambia rispetto al normale. Una gatta adulta si nutre a orari e in quantità definite, ma una gatta che allatta ha bisogno di mangiare spesso e molto, e la soluzione più pratica è renderle il cibo disponibile a volontà, monitorando che effettivamente lo consumi e mantenga il peso.

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   Passa gradualmente all'alimento per la crescita

   Fai la transizione in pochi giorni prima del parto, mescolando le proporzioni, così la gatta arriva all'allattamento già abituata.

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   Durante l'allattamento offri cibo sempre disponibile

   Nella fase di picco molte gatte gestiscono bene il cibo a volontà. L'importante è che la richiesta sia coperta e che la madre non dimagrisca.

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   Distribuisci più pasti se preferisci porzioni controllate

   Se non vuoi lasciare cibo sempre disponibile, aumenta il numero di pasti nella giornata invece di ingrandire le singole porzioni.

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   Tieni sempre acqua fresca vicino ai punti di riposo

   La produzione di latte fa aumentare molto il bisogno di acqua. Più ciotole, comode e pulite, aiutano la gatta a bere a sufficienza.

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   Pesa la gatta con regolarità

   Il peso è il segnale più chiaro. Registralo con costanza: un calo durante l'allattamento indica che il cibo non basta e va rivisto con il veterinario.

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   Riporta la gatta al mantenimento dopo lo svezzamento

   Quando i gattini sono svezzati la richiesta cala. Riporta gradualmente la gatta all'alimento di mantenimento per evitare che ingrassi.

Seguire il peso della gatta in modo regolare è il modo migliore per capire se il piano funziona, e una serie di valori vale più di un'impressione. Registrare le pesate in un diario come quello di Animiyo, con un promemoria per non saltarle, rende visibile un calo prima che diventi un problema e offre al veterinario un quadro concreto su cui ragionare.

L'alimentazione è solo una parte della gestione di gravidanza e allattamento, e ci sono situazioni in cui il cibo non è la risposta e serve il veterinario. Riconoscerle in tempo evita che un problema si aggravi.

• Perdita di peso della madre durante l'allattamento nonostante il cibo disponibile: la richiesta non è coperta o c'è un problema da indagare.
• Rifiuto del cibo o inappetenza marcata in gravidanza o dopo il parto: va sempre segnalata, perché nel gatto il digiuno prolungato è pericoloso.
• Gattini che piangono di continuo e non aumentano di peso: possibile latte insufficiente, situazione che richiede una valutazione rapida.
• Mammelle calde, gonfie, dolenti o arrossate: possibile problema della ghiandola mammaria, da far vedere subito.
• Tremori, debolezza o comportamento anomalo nella madre dopo il parto: emergenza da portare immediatamente in clinica.
• Diarrea o vomito che non si risolvono in poche ore: vanno valutati, soprattutto nella fase delicata dell'allattamento.

Va detto con chiarezza che questa non è una guida veterinaria e non sostituisce il controllo di un professionista. La gestione di una gravidanza felina, gli integratori eventuali e la gestione di qualsiasi complicazione sono di competenza del veterinario, che conosce la gatta e può intervenire su ciò che l'alimentazione da sola non risolve. Le quantità precise dipendono dall'alimento, dal numero di gattini e dalla singola gatta, e vanno tarate sul peso reale piuttosto che su una tabella generica.