Allestire l'alloggio e la routine di un cincilla

Prima di comprare qualunque accessorio conviene capire come è fatto un cincilla, perché ogni sua caratteristica si traduce in un bisogno preciso. La pelliccia densissima, nata per il freddo di montagna, lo rende incapace di smaltire il calore: un cincilla va in sofferenza già oltre i venticinque gradi e rischia il colpo di calore ben prima di altri animali. Le zampe fatte per saltare fra le rocce chiedono altezza e appigli, non un fondo dove scavare. I denti a crescita continua impongono una dieta ricca di fibra che li limi di continuo.

• Pelliccia foltissima: teme il caldo e non deve mai bagnarsi, altrimenti il pelo non asciuga e la pelle si macera.
• Corpo agile e saltatore: ha bisogno di una gabbia sviluppata in altezza, con ripiani a diverse quote.
• Denti a crescita continua: senza fieno in abbondanza vanno incontro a malocclusione, un problema serio e frequente.
• Apparato digerente delicato: cambi di dieta bruschi e cibi zuccherini causano disturbi anche gravi.
• Attività crepuscolare: è più sveglio all'alba e al tramonto, e va rispettato di giorno quando riposa.

La gabbia di un cincilla si sviluppa verso l'alto, non in larghezza. Deve permettergli di saltare fra ripiani posti a quote diverse, offrire ripari dove nascondersi e resistere a un animale che rosicchia tutto ciò che tocca. I materiali contano: plastica e legno trattato vanno evitati perché vengono ingeriti, mentre il legno naturale non trattato e il metallo sono sicuri.

Due cose fanno la differenza fra un cincilla sano e uno che si ammala: il clima della stanza e il modo in cui si pulisce. Il cincilla non si lava con l'acqua, mai: rotolarsi nella sabbia fine è l'unico modo che ha per tenere la pelliccia asciutta e in ordine. L'acqua sul pelo, invece, resta intrappolata, non asciuga e favorisce infezioni della pelle e funghi.

1. 1

   Metti termometro e igrometro nella stanza

   Tieni la temperatura preferibilmente sotto i venti gradi e comunque mai oltre i venticinque, con umidità contenuta. Controlla i valori ogni giorno, soprattutto nelle giornate calde.

2. 2

   Rinfresca la stanza in estate

   Usa aria condizionata o piastre di ceramica fredda dove il cincilla può sdraiarsi. Evita di mettere la gabbia al sole diretto, vicino a termosifoni o in stanze che si surriscaldano.

3. 3

   Offri il bagno di sabbia a giorni alterni

   Metti una vaschetta con sabbia specifica per cincilla per dieci o quindici minuti, poi toglila. Lasciarla sempre disponibile sporca la sabbia e può irritare gli occhi con l'uso continuo.

4. 4

   Usa solo sabbia per cincilla

   La sabbia deve essere finissima, quella venduta apposta per questa specie. La sabbia grossolana o da costruzione rovina il pelo e non pulisce, e la polvere troppo fine può dare problemi respiratori.

5. 5

   Non bagnare mai il cincilla

   Se si sporca in modo localizzato, pulisci solo il punto con un panno appena umido e asciuga subito. Un bagno in acqua completo è pericoloso e non va mai fatto.

La dieta del cincilla è semplice ma rigida: fieno a volontà come base, una quantità misurata di pellet specifici e pochissimo altro. Il fieno non è un contorno, è l'alimento principale, perché la fibra fa funzionare l'intestino e consuma i denti. Frutta, semi, frutta secca e snack zuccherini vanno evitati o ridotti a rarissime eccezioni: causano disturbi digestivi e problemi ai denti.

1. Fieno fresco e pulito sempre disponibile, controllato ogni giorno e rinnovato quando si sporca.
2. Una porzione misurata di pellet specifici per cincilla, senza parti colorate o miscele con semi.
3. Acqua pulita in un abbeveratoio a goccia, cambiata ogni giorno.
4. Legnetti da rosicchiare non trattati, per aiutare il consumo dei denti fuori dai pasti.
5. Nessun cambio brusco di alimentazione: ogni novità va introdotta molto lentamente.

Sul fronte della salute, tieni d'occhio alcuni segnali che nel cincilla contano più che in altre specie: il peso, che va pesato con regolarità perché un calo indica spesso un problema ai denti; le feci, che devono essere numerose e asciutte; e l'appetito, perché un cincilla che smette di mangiare è un'emergenza. Per questi animali serve un veterinario esperto in esotici, non tutti gli ambulatori li seguono.